Формация — комплекс горных пород, в котором отдельные толщи, фации, слои, горизонты и т. п. тесно связаны между собой как в возрастном отношении, т.е. по вертикали, так и в пространственном, т.е. по горизонтали. Литологический состав и прочие особенности формации зависят от условий, в которых образовались эти формации. В основном различают формации платформенные, формации геосинклинальных складчатых областей, формации переходных зон (формации предгорных прогибов). Некоторые формации характеризуют климатические и прочие условия накопления осадков, например, ледниковая формация, галогенная формация аридной зоны и т. д. Различают также формации метаморфических пород и формации магматические.