Дисперсная система — гетерогенная, двух- и многофазная система, в которая по крайне мере одна из фаз находится в дисперсном состоянии, т.е. содержит в своем составе малые частицы, тонкие пленки, мембраны, волокна с четко выраженными поверхностями раздела этих микроскопических фаз.

Дисперсность — величина, определяемая как отношение суммарной поверхности раздела дисперсной фазы с дисперсной средой (межфазной поверхности) к суммарному объему этих частиц.

Адсорбция — процесс поглощения газов (паров) или жидкостей поверхностью твердых тел (адсорбентов) протекающий на границе раздела фаз.

Асфальтены — являются наиболее высокомолекулярными компонентами нефти. Их содержание в нефти и АСПО, как правило, ниже содержания смол. Они представляют собой твердые хрупкие вещества черного или бурого цвета, размягчаются в инертной атмосфере при 200—300°С с переходом в пластичное состояние; плотность асфальтенов около 1100 кг/м³; среднечисленная молекулярная масса около 1000 — 5000. Асфальтены достаточно хорошо растворяются в бензоле, сероуглероде, хлороформе, четырёххлористом углероде, но практически не растворимы в парафиновых углеводородах, спирте, эфире, ацетоне. Содержание асфальтенов в нефтях колеблется от 1 до 20 масс.%. Асфальтены образуют в маслах коллоидные системы и набухают в нефти. Элементный состав асфальтенов (масс.%): С (80–86), Н (7–9), О (2–10), S (0,5–9), N (до 2), в малых количествах присутствуют V и Ni (суммарное содержание 0,01–0,2 %), Fe, Ca, Mg, Cu и другие металлы, входящие в состав металлокомплексных соединений.